潤滑油是由基礎油和添加劑調和而成的。基礎油則是潤滑油的主要構成原料，一般占潤滑油成分的80％左右，可以說基礎油質量的高低直接影響著潤滑油的使用性能。
美國石油學會API根據基礎油組成的主要特性把基礎油分成5類，I類為溶劑精制基礎油，有較高的硫含量和不飽和烴（主要是芳烴）含量；II類主要為加氫處理基礎油，其硫氮含量和芳烴含量較低，烷烴（飽和烴）含量高；III類主要是加氫異構化基礎油，不僅硫、芳烴含量低，而且黏度指數很高；IV類為聚a-烯烴（PAO）合成油基礎油；V類則是除I-IV類以外的各種基礎油。雖然Ⅳ類合成基礎油的品質很好，但由于成本非常高，目前在世界上應用率較低，而III類基礎油由于各項性能指標接近于IV類基礎油，所調和的潤滑油的使用性能又遠高于I、II類基礎油調和的潤滑油，所以III類基礎油逐漸開始為人們所青睞。
目前，國際上采用高壓加氫催化重整、高壓加氫異構脫蠟技術生產的基礎油，完全達到了III類基礎油的標準。采用這類技術生產的基礎油精制程度高、揮發性低、黏度指數高、穩定性好，調和出的潤滑油性能卓越且含硫量低，可以生產低揮發、低黏度級別的油品滿足節能及排放的要求，為現代高轉速、低排放發動機潤滑提供了優異可靠的保障。
